INFLUÊNCIA DO CONGELAMENTO NAS PROPRIEDADES FÍSICAS E MECÂNICAS DA MADEIRA DE EUCALIPTO SALIGNA SMITH

Objetivo: A importância econômica do eucalipto no Brasil tange diversos setores industriais, e para o uso nestes variados setores, a madeira passa por um período de estocagem antes de ser utilizada. As condições de estocagem podem afetar significativamente a qualidade do material, comprometendo sua estrutura e consequentemente sua utilização. A exposição da madeira à baixas temperaturas causa o congelamento da água livre presente na madeira recém cortada e pode ocasionar pequenas rupturas internas nos elementos anatômicos, com a expansão dos cristais de gelo. O objetivo deste estudo foi avaliar o efeito do congelamento nas propriedades da madeira de Eucalyptus saligna, visando analisar as propriedades físicas e mecânicas. Método: Foram definidas três temperaturas de congelamento (0, -20 e -70 °C), quatro tempos de exposição (12, 24, 48 e 72 horas) em três teores de umidades (0, 30 e 80%). Resultados: Os resultados indicaram que o congelamento de madeiras a 30 e 80% de umidade afetou negativamente a retratibilidade, e madeiras condicionadas a 0% reduziram as contrações. Observou-se, de modo geral, o aumento do fator anisotrópico e diminuição das densidades básica e aparente de todos os tratamentos. O teor de umidade de equilíbrio higroscópico foi reduzido em 27% e a resistência à compressão paralela às fibras foi reduzida em 37% em relação à testemunha. Conclusão: Portanto, recomenda-se a pré-secagem das madeiras, com teores de umidades superiores a 30%, caso sejam submetidas a temperaturas negativas, a fim de reduzir os danos causados pelo congelamento.